Eirik Nestaas - 12/8/2009 11:50:03 PM #

Produksjon av bakterieprotein fra metan er ingen “unik norsk teknologi”. Både ICI og Shell utviklet slike prosesser for bortimot 50 år siden. Begge firma bestemte seg for å nedlegge aktiviteten på grunn av dårlig økonomi, hovedsakelig som et resultat av lav produktpris og middelmådig produktkvalitet.

Anlegget som produserte bakterieprotein fra metan på Tjeldbergodden ble nylig også nedlagt på grunn av sviktende økonomi og marked (fiskefor), antagelig mye fordi produktet ikke inneholder de ønskelige fettsyrene for lakseoppdrett.

Generelle problemer med bakterier til mat og for, i tillegg til lite ideell fettsyresammensetning, er høyt innhold av nukleinsyrer og store mengder celleveggskomponenter som kan ha utilsiktede immunologiske konsekvenser. Til en viss grad kan proteinet renses på nedstrømssiden, men dette blir kostbart, og resultatet er stort sett utilfredsstillende, spesielt med hensyn til celleveggskomponentene.

Proteinproduksjon fra metan er meget energikrevende. Prosessen har to gass/væske masseoverføringsbegrensninger (metan og oksygen) som krever mye energitilførsel, og nitrogenkilden (ammoniakk) bærer også stor intrinsikk energikostnad. Prosessen produserer mye varme som ikke kan gjenvinnes, og krever derfor også mye kjøling. I tillegg kreves vesentlige anleggsinvesteringer.

Totalt sett er det derfor lite som taler for støtting av slike prosjekter.